L'anxiété est, avec la dépression et l'insomnie, un mal-être émotionnel qui touche de plus en plus de personnes.
S'il est souvent très subjectif et lié au type de caractère et au tempérament, il peut parfois naître du fait d'un excès de stress qui ne permet plus de faire face aux événements sans développer ce sentiment d'anxiété : problèmes sociaux, crise économique, problèmes familiaux... peuvent faire naître l'anxiété chez un sujet n'ayant pas forcément un caractère anxieux. Explications...
Qu'est-ce que l'anxiété ?
Humeur, tempérament ou émotion ?
À l'époque d'Hippocrate, on se basait sur les humeurs pour déterminer les tempéraments : sanguin ou bilieux ? Ces humeurs correspondaient certainement respectivement à des natures colériques ou anxieuses.
Le fait est que nous avons sans doute des prédispositions à développer certaines émotions plus que d'autres. Outre nos gènes et peut-être un facteur héréditaire, entrent en jeu également notre environnement, notre culture et notre éducation.
Cependant, certaines personnes qui n'ont jamais été anxieuses dans leur jeunesse le deviennent avec l'âge. Bien souvent, le vécu joue un rôle et une personne soumise à des périodes de stress répétitives finira sans doute par devenir anxieuse à l'idée de rencontrer les mêmes problèmes.
L'anxiété est une émotion qui naît en effet d'une appréhension, de la peur de ce qui va arriver, même lorsque la chose en question n'arrive pas. Les personnes anxieuses sont souvent nerveuses et angoissées.
Conséquences de l'anxiété
Voici quelques cas pouvant naître de l'anxiété :
- le trac, une inquiétude « diffuse » (mal identifiée) ;
- un comportement pessimiste et une tendance à la rumination ;
- la peur des autres ou phobie sociale ;
- les compulsions de toutes sortes : troubles obsessionnels compulsifs (TOC), troubles des comportements alimentaires comme la boulimie ;
- les dépendances : dans certains cas d'anxiété assez forte, le sujet va sombrer dans une addiction : alcool, tabac ou drogue...
L'anxiété se manifeste de différentes manières. Outre les troubles émotionnels, les troubles physiques liés à l'anxiété sont souvent des maux de tête, des douleurs musculaires, des maux de ventre, des nausées, des palpitations, des difficultés à respirer, une transpiration inhabituelle.
Quelles solutions pour aider à résoudre les troubles de l'anxiété ?
Il est important de consulter un médecin dès que l'on se sent anxieux, l'anxiété non traitée pouvant, comme on l'a vu plus haut entraîner d'autres pathologies. Divers moyens existent.
Suivre un traitement allopathique (toujours sur avis médical) à base d'antidépresseurs ou d'anxiolytiques. Attention, seul votre médecin peut vous orienter sur un tel traitement qui doit être limité dans le temps, sous peine d'entraîner une dépendance !
Se faire aider en suivant une psychanalyse ou une psychothérapie.
À noter qu'une étude franco-américaine montre que la pratique de la méditation en pleine conscience peut avoir les mêmes effets qu’un antidépresseur (en l'occurrence l’escitalopram) sur l’anxiété, le tout sans effets secondaires.
Source : "Mindfulness-Based Stress Reduction vs Escitalopram for the Treatment of Adults With Anxiety DisordersA Randomized Clinical Trial", JAMA Psychiatry, novembre 2022.
Changer également les habitudes alimentaires. Les personnes qui se sentent souvent anxieuses doivent éviter de consommer trop de café, de tabac et d'alcool (et de drogues) et doivent veiller à avoir une alimentation équilibrée.
Pratiquer un exercice physique régulier peut aussi aider certaines personnes à dépasser leurs peurs.
Médecines douces contre l'anxiété
Il est également possible d'avoir recours à des médecines douces pour lutter contre l'anxiété. Il peut s'avérer utile d'apprendre à gérer son stress grâce au coaching.
Pour un travail en profondeur il faut aussi faire en sorte de changer d'attitudes et de façon de penser (les anxieux voient souvent le pire côté de ce qui pourrait arriver). Les pensées positives et des exercices permettant de travailler le souffle (exemple : yoga et gymnastiques orientales) et la relaxation peuvent donc aider efficacement et en douceur.
Vous pouvez aussi exécuter des tâches dans lesquelles vous avez du talent. Favorisez les tâches manuelles qui vous font décrocher de votre mental : jardinage, bricolage, etc.
Et pensez à rire !
Phytothérapie contre l'anxiété
D'autres solutions naturelles comme la phytothérapie et l'aromathérapie sont intéressantes. Elles constituent une alternative intéressante aux traitements médicamenteux qui peuvent entraîner des effets secondaires (voire des problèmes de dépendance).
La passiflore est une plante tout particulièrement indiquée en cas d'anxiété accompagnée d'agitation, d'insomnie et/ou d'une exacerbation des sens. Elle convient aux personnes qui ont tendance à sursauter, à surréagir et à être constamment en mouvement, ce qui traduit généralement un stress important. Grâce aux alcaloïdes et flavonoïdes qu'elle contient, la passiflore intervient sur les récepteurs aux benzodiazépines et les systèmes GABAergiques.
L'aubépine conviendra davantage aux anxiétés qui se traduisent par des palpitations ou une tachycardie puisqu'elle agit sur le système bêta-sympathique (elle joue un rôle de bêtabloquant). Elle est aussi indiquée préventivement, une ou deux semaines avant un événement important. Dans ce cas elle aidera la personne à mieux gérer son stress et évitera les tremblements.
La mélisse, elle, est préconisée en cas de sensation d’oppression, d’anxiété par anticipation ou de stress se traduisant par des symptômes digestifs (crampes d'estomac, diarrhée, digestion difficile…).
La valériane est également une plante intéressante chez les patients qui présentent des idées noires ou qui ont tendance à être obsessionnels (TOC).
Les feuilles de ginkgo biloba sous forme d’extrait normalisé (EGb 761) réduiraient, au bout de 4 semaines, les symptômes du trouble de l’anxiété généralisée.
De même, le curcuma a déjà fait la preuve de ses vertus contre l’anxiété (il doit pour cela être consommé très régulièrement).
Bon à savoir : toutes ces plantes peuvent se prendre en gélules (souvent combinées entre elles) ou en infusions.
Aromathérapie contre l'anxiété
Certaines huiles essentielles (HE) peuvent également jouer un rôle intéressant contre l'anxiété.
L'HE d'oranger petit grain peut contenir jusqu'à 80 % d'acétate de linalyle, une substance aux propriétés calmantes, tranquillisantes et anxiolytiques. Par voie orale elle peut se prendre à raison d'une goutte deux à trois fois par jour ou par voie percutanée, le soir (ou en cas d'angoisse), à raison d'une goutte sur le plexus solaire et sur le poignet. Néanmoins, elle est plus particulièrement indiquée en diffusion atmosphérique.
L'HE de lavande vraie (lavandula angustifolia) est réputée pour apaiser le système nerveux et pour soulager le stress ou l’anxiété. Elle s’utilise surtout en inhalation à raison de 2 à 4 gouttes dans un diffuseur plusieurs fois par jour. Vous pouvez aussi aspirer les vapeurs d’un grand bol d’eau bouillante additionnée de quelques gouttes d’huile essentielle. Répétez les inhalations plusieurs fois par jour.
L'HE de petit grain bigarade est idéale pour favoriser la détente et l'apaisement. Elle sera aussi indiquée en cas d'insomnie. Vous pouvez soit l'utiliser à raison d'une goutte sur les poignets à inhaler profondément trois fois par jour, soit en diffusion. Petit plus, cette HE a une douce odeur de fleur d'oranger.