Qu’est-ce que le stress oxydatif ?
Le stress oxydatif est différent du stress psychique que nous connaissons tous.
Le stress oxydatif correspond à une oxydation des différents constituants de l’organisme.
Les molécules responsables de cette oxydation sont les radicaux libres. Ils proviennent de l’oxygène contenu dans l’air que nous respirons.
Les radicaux libres dénaturent les constituants de notre corps :
- les protéines, lipides et sucres ;
- l’ADN ;
- les cellules et leurs membranes.
Ainsi, sous l’action des radicaux libres, nos cellules et leurs constituants « rouillent » pareil à un morceau de métal laissé à l’air libre.
Le stress oxydatif qui agresse nos cellules est donc la cause essentielle du vieillissement. Nous vieillissons donc car nous nous « oxydons ».
Conséquences de ce phénomène
Le stress oxydatif est la cause essentielle du vieillissement, mais il est aussi impliqué dans de nombreuses maladies.
Stress oxydatif et pathologies
Pour certaines maladies, le stress oxydatif en est la cause. En effet, comme les cellules se dénaturent prématurément (dégénération), la maladie apparaît :
Pour d’autres maladies chroniques évolutives, un stress oxydatif important est généré. C’est le cas :
- des maladies chroniques inflammatoires de l’appareil digestif (MICI) ou l’endométriose ;
- des maladies cardiovasculaires (hypertension…) ;
- des maladies broncho-pulmonaires ;
- des affections virales chroniques ;
- des cancers ;
- du diabète ;
- de la polyarthrite rhumatoïde (55 % des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde attribuent leur maladie à un stress survenu dans l’année précédant l’apparition des premiers symptômes)…
Le stress oxydatif est également accentué par :
- l’alcool,
- le tabac,
- la pollution,
- le sport intensif ;
- le stress psycho-social.
Stress oxydatif et phénomènes de vieillissement
De nombreuses études ont montré que le stress oxydatif est la cause principale du processus de vieillissement.
Les tissus et les organes vieillissent prématurément quand :
- les défenses antioxydantes sont affaiblies ;
- des produits oxydés sont accumulés dans l’organisme.
Comment éviter ce phénomène ?
Le stress oxydatif ne peut pas être totalement évité, car l’oxygène, qui contient les radicaux libres responsables de ce stress, est indispensable à la vie.
Cependant, il est possible d’éviter que ce stress oxydatif ne soit trop important. Pour cela, il faut :
- avoir une alimentation variée et équilibrée, riche en fruits et légumes qui contiennent de nombreux antioxydants ;
- si la consommation d’antioxydants apportée par l’alimentation n’est pas suffisante, prendre des compléments alimentaires (oméga 3, zinc, fer…) ;
- respecter le plus possible les cycles jour/nuit pour éviter la carence en mélatonine (qu’on peut considérer comme une carence en obscurité) qui joue un rôle de protecteur cellulaire contre le stress oxydatif, elle serait même l’un des antioxydants les plus puissants de l’organisme.